日前，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所高星課題組和西藏自治區(qū)文物保護研究所合作，經(jīng)過多年的調(diào)查、發(fā)掘與研究，在藏北羌塘高原發(fā)現(xiàn)一處具有原生地層的舊石器時代遺址——尼阿底，證實古人在4萬—3萬年前已踏足青藏高原的高海拔地區(qū)。這一研究刷新了學(xué)術(shù)界對古人類適應(yīng)高海拔極端環(huán)境能力的認識，成果已于北京時間11月30日在線發(fā)表在美國《科學(xué)》雜志上。

　　論文第一作者張曉凌介紹：“從全球范圍看，此前人類活動的最高遺跡發(fā)現(xiàn)于安第斯高原的Cuncaicha 巖廈遺址，海拔4480米，年代為約1.2萬年前。”

　　位于藏北羌塘高原的尼阿底遺址海拔4600米，是一處規(guī)模宏大、地層保存完好、石制品分布密集、石器技術(shù)特色鮮明的舊石器時代曠野遺址，是迄今青藏高原最早、世界范圍內(nèi)最高的舊石器時代遺址。

　　“青藏高原風(fēng)化剝蝕嚴重，人類活動的證據(jù)難以在地層堆積中完整地保存下來。”論文通訊作者高星說：“以前在高原邊緣的青海地區(qū)(海拔3000—3500米)發(fā)現(xiàn)一批舊石器時代晚期至新石器時代的遺址，但在西藏只有地表采集的石制品，未能發(fā)現(xiàn)有地層依據(jù)、年代明確的舊石器時代文化遺存，零星的報道因為地層和測年數(shù)據(jù)的不確定性而不被學(xué)術(shù)界認可。本次發(fā)現(xiàn)的尼阿底遺址有連續(xù)的地層和可信的年代數(shù)據(jù)，所賦存的信息彌足珍貴。”

　　此外，該遺址還出土了以石葉為技術(shù)特征的文化遺存。石葉技術(shù)是舊石器時代晚期的一種獨特的工具制作技術(shù)，具有預(yù)制石核—定向剝片—系統(tǒng)加工等固定的操作鏈流程，其產(chǎn)品規(guī)范、精致、鋒利，代表人類石器技術(shù)和認知能力的一座高峰，為征服高原等極端環(huán)境提供了有力的技術(shù)裝備。

　　論文的另一位作者王社江認為：“該技術(shù)體系被認為是早期現(xiàn)代人的文化標識，主要流行于非洲、歐洲、西亞和西伯利亞等地區(qū)，在中國北方的少量遺址亦有所發(fā)現(xiàn)。尼阿底遺址的材料也為揭示不同地區(qū)人群的遷徙、交流提供了重要的考古證據(jù)。”

　　該論文在評審過程中得到3位審稿專家的高度肯定，認為“尼阿底的發(fā)現(xiàn)圓滿地解決了遺傳學(xué)和考古學(xué)對人類最早涉足青藏高原時間的不同認知問題”;“作為青藏高原乃至世界上最高和最早的考古遺址，尼阿底遺址極大地提升了我們對人類適應(yīng)生存能力的了解”;“文章所報道的材料是全新的、令人興奮的，會引起《科學(xué)》期刊的讀者和研究現(xiàn)代人起源、擴散與高海拔適應(yīng)的科研人員極大的興趣。此項成果會對了解人類在高原上生存的時間和動因產(chǎn)生重大影響。”(吳月輝)