原標(biāo)題：實(shí)力不夠 運(yùn)氣來湊

　　不管你相不相信，地球剛剛死里逃生了一次。

　　今年7月，一顆直徑約57～103米的小行星“2019 OK”，以24.5公里/秒的速度向地球奔襲而來。好在它只是擦著地球“鼻尖”而過，最終在不足地月距離的五分之一處掠過地球。據(jù)中國科學(xué)院紫金山天文臺近地天體望遠(yuǎn)鏡團(tuán)組首席科學(xué)家趙海斌計(jì)算，若真迎頭撞上，“2019 OK”的沖擊力可能相當(dāng)于幾千枚在廣島爆炸的原子彈，約為1億噸TNT的當(dāng)量，足以摧毀數(shù)座城市。

　　地球軌道附近時刻游蕩著數(shù)以萬計(jì)的近地小天體。8月10日，一顆比帝國大廈還大的小行星“2006 QQ23” 又從地球邊穿過，不過別擔(dān)心，你能看到這篇文章，就說明地球又逃過一劫。

　　在外太空滑過的“星”，有些可以許愿，有些可以要命。2013年，一顆直徑僅約20米的小行星在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克地區(qū)上空爆炸，天空閃過一顆耀眼的火球，玻璃被震碎，墻體被炸飛，突如其來的災(zāi)難造成約1500人受傷，7200棟建筑損毀和10億盧布的經(jīng)濟(jì)損失。這還要慶幸爆炸不是發(fā)生在繁華的市區(qū)。

　　至于被行星撞擊后的“至暗時刻”，恐怕得問恐龍。6500萬年前，一顆直徑約10公里的小行星在5秒之內(nèi)呼嘯著沖破大氣層，在如今墨西哥灣淺水水域著陸。海水被瞬間汽化并向高空噴射，一時間，海嘯席卷、巨浪橫掃、地震不斷、火山噴發(fā)，隨后火山塵灰彌漫、暗無天日，地球因終年不見陽光而進(jìn)入長久的“冬天”。統(tǒng)治地球近1.7億年的恐龍就此全體謝幕。

　　那次撞擊后，地球上的生存接力棒才傳到人類手上。小行星撞擊還為人類帶來了“金山銀山”——煤礦、磷灰石礦、油氣盆地，加拿大的銅鎳礦，南非的黃金和鉆石多是它的饋贈。但即使如此，人類還是害怕有朝一日小行星會收回自己的暫住證。

　　地球永遠(yuǎn)只能圍著軌道轉(zhuǎn)圈圈。人類就發(fā)揮想象力，對小行星下手：用飛行器撞它，用引力拖拉機(jī)拉它，用核武器炸它，還有給它換個顏色來改變它的反照率與吸熱率，使它自行改變軌道……

　　理論上皆可行，但實(shí)際工程里各有各的難。據(jù)中國科學(xué)院國家空間科學(xué)中心研究員李明濤介紹，目前較為靠譜的兩種方式是靠發(fā)射衛(wèi)星以動能撞擊小行星使其偏離軌道，以及使用核爆。但前者需要嚴(yán)密監(jiān)控危險(xiǎn)小行星并在其到來之前提前10～15年布局;而后者則既要取得政治及倫理上的全球共識，還要解決核輻射與爆炸后的小行星碎片繼續(xù)撞擊地球問題。

　　在今年4月舉行的2019國際行星防御會議上，全球小行星專家進(jìn)行了一場“決定人類命運(yùn)”的模擬——小行星撞擊地球演習(xí)。演習(xí)虛構(gòu)了一顆將在2027年來襲的小行星，即使調(diào)動了領(lǐng)域內(nèi)的最強(qiáng)專家，運(yùn)用了全地球的空間力量，動能撞擊與核爆摧毀雙管齊下，地球依然未能全身而退——小行星碎塊將撞擊紐約。

　　而現(xiàn)實(shí)比演習(xí)殘酷。演習(xí)還為人類預(yù)留出8年的應(yīng)對時間，終結(jié)恐龍時代和降落于俄羅斯車?yán)镅刨e斯克地區(qū)的小行星都是在毫無防備時抵達(dá)。

　　近地天體觀測望遠(yuǎn)鏡都在實(shí)時工作的情況下，“2019 OK”還是一次次逃脫了國際小行星預(yù)警小組的捕捉。直到飛臨地球前一天，它才被巴西索納爾天文臺和美國宇航局發(fā)現(xiàn)并賦名，至于它的軌道、速度、大小，甚至在掠過地球幾小時前才被確認(rèn)。

　　“我當(dāng)時驚呆了，真是受到驚嚇……”天文學(xué)家艾倫·達(dá)菲在發(fā)現(xiàn)“2019 OK”時表示。

　　發(fā)現(xiàn)、監(jiān)測并預(yù)警潛在威脅小行星是地球防御的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，不過科學(xué)有它的局限。一是望遠(yuǎn)鏡的觀測能力有限，且觀測站北半球多，南半球少，分布不均衡?？茖W(xué)家尋找又小又不發(fā)光的小行星好像在黑暗中尋找一粒煤渣，倘若小行星從太陽那一側(cè)飛來，情況只會更糟，難度仿佛在汽車遠(yuǎn)光燈照射下找到一只螢火蟲。二是因于觀測誤差，確定被觀測目標(biāo)軌道較難，一旦靠近地球與地球近距離接觸，近地小天體的軌道又將改變。

　　在地球暫住至今，科學(xué)給了人類最大的自信。但其實(shí)，這種自信也不堪一擊。小行星會構(gòu)成威脅，美國國家航空航天局(NASA)學(xué)者認(rèn)為，超級火山構(gòu)成的威脅更嚴(yán)重。位于美國黃石公園的超級火山就蘊(yùn)含著足以摧毀世界的能量，一旦爆發(fā)人類只能“躺輸”，巖漿將直接屠戮大半個美國，遮天蔽日的火山灰將隨大氣環(huán)流飄蕩影響全球，酸雨連綿，氣溫迅速降低，植物枯萎，動物失去食物。而科學(xué)界已探知的超級火山就有20座。

　　人類文明有無數(shù)種被終結(jié)的原因，還能走到今天，只能說運(yùn)氣也是實(shí)力的一種。必須承認(rèn)的是，科學(xué)并未無所不能。

　　但 “科學(xué)是一門永不停頓的哲學(xué)，永遠(yuǎn)不會滿足、永遠(yuǎn)不會達(dá)到完美的地步。它的規(guī)律就是進(jìn)步。昨天還看不到的一點(diǎn)就是它在今天的目標(biāo)，而且還將成為它在明天的起點(diǎn)。”

　　2021年，NASA將執(zhí)行雙星小行星重定向測試(DART)任務(wù)，發(fā)射飛行器撞向Didymos雙小行星中較小那顆，然后測量撞擊所對小行星造成的偏移與變化，為未來真正攔截小行星任務(wù)積累經(jīng)驗(yàn)。

　　可并非每個項(xiàng)目都進(jìn)展順利，科學(xué)還與科學(xué)之外的事物環(huán)環(huán)相扣。

　　一個名為NEOCam的超強(qiáng)紅外望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃因經(jīng)費(fèi)不足被擱置。據(jù)NASA估計(jì)，這臺望遠(yuǎn)鏡能偵測90%直徑超過140米的小行星，并提前數(shù)十年發(fā)出預(yù)警。“擱置是因?yàn)榭蒲匈Y源有限，相比其他科學(xué)探索任務(wù)，NEOCam的純科學(xué)意義不足。”李明濤解釋道，“即使是為了保護(hù)地球與人類，小行星防御通常被認(rèn)為重要但不太緊急，大多數(shù)人懷著僥幸心理，認(rèn)為短時間內(nèi)小天體撞地球不會發(fā)生，并且這項(xiàng)研究短時間內(nèi)很難出重大成果，因此獲得資助的機(jī)會并不多。但我們依舊會呼吁并持續(xù)推動全世界范圍內(nèi)的行星防御工作。”

　　歐洲航天局行星防御處聯(lián)合主任曾在接受媒體采訪時說，車?yán)镅刨e斯克事件存在一定“積極意義”，讓大眾和政治決策者們清醒意識到風(fēng)險(xiǎn)。按照2019國際行星防御會議主持人吉姆·布里登斯廷的說法，那次開會的目的是“確保民眾明白，(小行星撞地球)不是只在好萊塢電影里出現(xiàn)”。

　　而等到行星撞擊迫在眉睫，需要真正啟動防御時，人類又將邁出科學(xué)領(lǐng)域，回答“人的問題”：和誰相關(guān)?由誰決定?誰來執(zhí)行?為誰執(zhí)行? 怎么執(zhí)行?

　　這些問題，領(lǐng)域內(nèi)的共識是“擱置不論”。

　　好在至今地球的錦鯉人設(shè)還算牢固，哪怕不知道明天和意外哪個先來，這個水藍(lán)色的幸運(yùn)兒也堅(jiān)持走在自己的軌道上。

　　它沉默不語，只是承載著蕓蕓眾生。(實(shí)習(xí)生 徐競?cè)?